紫禁城四个角上的四座角楼,看似不起眼,实则承载了我国古代传统木结构建筑的最高技艺。内部结构由九梁十八柱七十二条脊构成。这样复杂精巧的建筑,仿佛只应天上有,使得角楼的建造还流传下来一个传说。
当时明朝的永乐皇帝朱棣特意要求负责建造紫禁城的大臣,要在宫城的四个角上,盖四座样子特别美丽的角楼,每座角楼要有九梁十八柱七十二条脊。这位大臣到了北京以后,就把知名建筑厂的师傅们都叫来,跟他们说了皇帝的旨意,并限期三个月,一定要按期盖成这四座符合要求的角楼。这可难倒了这些老师傅们,正当大伙在一筹莫展的时候,有一位木匠师傅见到一位老人正挑着很多蝈蝈笼子叫卖,他就买了一个来解闷儿,没想到,仔细一看,这重重叠叠精巧的蝈蝈笼子,不多不少,恰好是九梁十八柱七十二条脊。于是角楼便由此设计出来了,据说那位老人,就是显圣的鲁班。
角楼除了起到装饰作用以外,它与城墙、城门楼及护城河同属于皇宫的防卫设施,功能相当于瞭望塔,居高临下,便于侦查敌情。拍摄角楼的最佳地点就是护城河外的西北角,故宫西北角楼已经过修缮,黄色琉璃瓦顶和鎏金宝顶在阳光下熠熠生辉,衬着蓝天白云,越发显得庄重美观。