黄河最初流经商丘是宋绍兴二年,金太宗天会十年(1132年)。到清咸丰五年(1855年)改道北徙,流经商丘境内共723年。现在,这里留下了蔚为壮观的黄河故道。被人们称之为“水上长城”的黄河故堤,始筑于明嘉靖二十五年(公元1546年),明清屡有增修,故称“明清黄河故道大堤”,迄今已有450余年的历史,也是目前全国保存最完整的黄河故道大堤。
大堤上果树成行,绿树成荫。故道内有6座竹节式水库,形成6个天然湖泊。刘口湖现有水面1.2万亩,长约5000米,平均宽约1200米,平均水深1.8米。据史料记载该湖泊从未出现过干涸现象,也未受任何污染。湖面碧水荡漾,波光粼粼,湖水清澈见底,一望无际,水草丰美。
此外,故道内还有林七湖、吴屯湖、任庄湖、张阁湖、郑阁湖,一派北国水乡风光,是生态旅游的良好去处。