上封寺位于祝融峰下,是南岳衡山位置最高的寺庙,这里原来是一座道观,因隋炀帝大业年间(605-618年),隋炀帝南巡至此敕建改为寺庙,才取名上封寺。上封寺原本规模宏大,共有四进,可惜1950年一场大火,让天王殿连同有名的穹林阁,一并化为灰烬。
如今游客看的上封寺,是20世纪80年代修复,规模已不如从前,只有坊额上那块刻有“上封寺”字样的汉白玉匾额仿佛还在向人们诉说着上封寺昔日的辉煌。上封寺现在主要佛教建筑有山门、大雄宝殿、天王殿、记法堂、藏经楼、观音殿、弥陀殿等,其中后殿齐堂为清朝建筑,殿柱上有一对联:“三摩随入三摩地,十方常住十方僧。”如今寺内每日还有早晚课,寺内的出家人会在每天早晚课期间诵读经文。
距离上封寺不远处就是衡山的望日台(步行约5分钟),这里是衡山风景区内观云海日出的最佳地点。如果想在望日台看日出,前一天可以住在上封寺附近的农家旅馆或酒店内,价格比半山腰贵些,一般在120-250元/间不等。